VIAGGI CITTA' : un week end nell'affascinante STOCCOLMA

E' meta settembre e prendiamo un volo Ryanair low cost per Stoccolma dove abbiamo organizzato un week end di 3 giorni con amici.

Arriviamo all’aeroporto di Skavsta , situato a circa 100 km a sud della città, dal quale  usciamo velocemente per salire direttamente su un bus Flygbussarna (abbiamo comprato i biglietti via internet e così evitiamo eventuali code. I taxi sono piuttosto cari).

Pochi minuti dopo siamo già in viaggio : i bus sono confortevoli e con rete wi fi free a bordo e in h.1.20 arriviamo a T centralen : punto nevralgico della città ove arrivano i bus, i treni e dove vi è una fermata della metro.

Prendiamo l’abbonamento per 72 ore a 230 Sek (prezzi ridotti per ragazzi fino a 20 anni) che da libero accesso alla metro e bus nonché ad una linea del traghetto da Slussen a Djurgarden con fermata a Kastellomen,  e, visto che ormai è sera tardi, andiamo in Hotel a sole 3 fermate.

Soggiorniamo all’ODEN hotel con un buon rapporto qualità/prezzo , con colazione compresa ed accesso libero durante tutto il giorno e la sera alla sala breakfast con a disposizione sempre  the, caffe’, acqua , succhi e qualche biscottino . Ha anche una sala fitness e sauna.

Stoccolma è detta anche la Venezia del Nord perché si sviluppa su 14 isole collegate da 57 ponti ed è molto suggestivo girare nell’arcipelago alla scoperta delle zone della città.

Partiamo da GAMLA STAN, l’isola dove si trova il centro storico medioevale , ma alle nove e mezzo  del mattino di sabato è ancora deserta e tutti i negozi sono ancora chiusi. Ci spostiamo a piedi nelle vicine isole di SKEPPSHOLMEN e KASTELLHOLMEN raggiungibili attraverso ponti suggestivi e girovaghiamo tra parchi e collinette con tipici cottege e case svedesi.

Ritorniamo piu’ tardi in Gamla Stan e le sue vie sinuose sono ora un brulicare di gente in visita ai negozietti o a mangiare nei suoi bar e ristorantini. 









Arriviamo alla piazza principale, dove si trova il museo dei nobel, che è un vero gioiellino con i suoi palazzi colorati adornati di fiori.

Alle 12 torniamo a Palazzo Reale, residenza ufficiale del Re, per vedere il cambio della guardia ma ad un certo punto lasciamo la cerimonia  perché dopo il primo interesse iniziale poi risulta piuttosto lunga e ripetitiva.

Ormai sentiamo i languori della fame e prendiamo la metro per  Ostermalmstorg dove andiamo al mercato coperto di SALUHALL (chiuso la domenica) a gustare i tipici piatti svedesi che troviamo anche all’Ikea ovvero salmone marinato e polpette con salsa di ribes oltre ad una insalatona con salmone e gamberi. I piatti sono buoni e i prezzi medi per  ognuno sono di 160 Sek.

In Svezia non ci sono Euro ma corone e conviene cambiarli prima di partire comunque ovunque accettano carte di credito.

Nel pomeriggio andiamo a Slussen e prendiamo il traghetto per Djurgarden (compreso nel ticket da 72 ore) .

Sull’isola visibile anche da lontano si trova il parco divertimenti di Gruna Land

e il MUSEO VASA dove è custodito un vascello del 1600 per la maggior parte costituito da pezzi originali. La nave si inabisso’ subito all’inaugurazione e fu recuperata solo recentemente nel 1961 e sottoposta ad un lungo e attento lavoro di restauro. Il museo è una delle attrattive piu’ interessanti da vedere.

Li’ si trova anche Skansen , uno dei musei all’aperto piu’ antichi dove è possibile vedere le tradizioni svedesi con edifici ricostruiti, fattorie, laboratori artigianali ma non manca neppure lo zoo.

Prendiamo il tram 7 e all’ultima fermata scendiamo per fare una passeggiata carina all’interno del parco con i suoi laghetti e le sue anatre.

Riprendiamo lo stesso tram al ritorno ed arriviamo fino alla via STRANDVAGEN che merita sicuramente di essere fatta a piedi. E’ un lungomare pieno di bar accattivanti che alle 5 del pomeriggio con una giornata di sole sono pieni di gente che si gusta una birra o una bibita. 

 Dall’altra parte della via si affacciano lussuosi palazzi molto curati .

Alla sera andiamo a cena nel quartiere di  Sodermalm ma alle 9 non è facile trovare ancora da mangiare in quanto gli svedesi sono soliti cenare molto presto  ed i locali  nel week end sono molto affollati ma riusciamo a farci accogliere da un pub.

Il 2° giorno prendiamo la metro fino a Brommaplan e poi un bus e in 5 minuti arriviamo a DROTTNINGHOLM: il palazzo, anch’esso residenza privata reale, è paragonato ad una piccola Versailles.

Sono prima delle 10 ed il palazzo non è ancora accessibile (apre alle 11) ma noi vogliamo solo fare un giro nei giardini ad ingresso libero che sono già aperti al pubblico.

Giriamo per il parco a vedere le fontane, le sue piante curate , le sue distese alberate, i suoi laghetti.

Ritorniamo in centro con la metro ed un simpatico vecchietto ci spiega in un inglese fluente che oggi è festa grande in città perché si festeggiano i quaranta anni di regno del Re. Altro che gli svedesi sono freddi: risultano invece molto cordiali e affabili con i turisti.

Andiamo alla fermata Hotorget dove si tiene giornalmente un mercato e andiamo a mangiare nell’edificio  Kungshallen dove su tre piani si trovano diversi ristoranti self service multietnici (cinese-indiano-messicano-italiano- americano) a prezzi contenuti.

Visto l’entusiasmo del vecchietto e l’avvenimento particolare decidiamo  di andare a vedere anche noi la festa del Re. Il palazzo Reale è circondato da una miriade di svedesi in attesa di vedere il re che si affaccia dal balcone e tiene il suo discorso. Ci vengono date delle bandierine e non appena il Re si affaccia siamo anche noi travolti dal clima festoso e sbandieriamo esultanti insieme a loro. I nostri vicini ci spiegano cosa dice il re nel discorso ed assistiamo alla presentazione di tutta la famiglia con figli e nipoti.

Il Re poi apre liberamente le porte del Palazzo ai cittadini e nel cortile interno si svolge una festa con celebri musicisti e cantanti. Non possiamo rinunciare all’occasione e ci mettiamo anche noi in fila con gli svedesi ed entriamo alla festa e finiamo anche per sbirciare dalle finestre la famiglia reale da vicino.

Alla sera andiamo a mangiare al ristorante vegetariano da Hermans situato in una bellissima location, soprattutto da vedere di giorno, ma il cibo , per noi non vegetariani, non è nulla di speciale.

L’ultimo giorno è lunedi ed al mattino abbiamo la possibilità di girare ancora per le vie di Stoccolma per vedere come la città si muove nelle giornate lavorative ma non appare per niente caotica e tutto trasmette un clima rilassante. Alle 11.30-12 assistiamo all’uscita di molti impiegati dagli uffici con la borsa pronti per la palestra o alla ricerca di un bar ove gustarsi il pranzo o con il sacchettino del pasto da condividere in ufficio con i colleghi.

Continuiamo a girovagare senza meta nelle vie della città alla scoperta di piazze, parchi pubblici , palazzi , negozi e centri commerciali.

Ma ormai è ora di riprendere il bus per l’aeroporto.

La città ci ha lasciato con la voglia di tornare, ci ha affascinato per essere circondata ovunque dal mare, ci ha colpito per il suo clima rilassante e per la calorosità dei suoi abitanti (contrariamente al luogo comune che la gente  dei paesi del nord è fredda!!!!). 

VIAGGI CITTA' : Chiesa di Sant'Egidio loc.Fontanella e Monte Canto

Ecco una piacevole gita fuori porta per i milanesi e per chi è interessato ad esplorare il territorio lombardo e bergamasco.

Andate fino a Sotto il Monte (famosa per Papa Giovanni XXIII) e poi prendete per località Fontanella e lasciate l’auto nei pressi della chiesa di Sant’Egidio.Subito vi sentirete immersi nella pace e quiete di quei luoghi.

Non perdetevi la visita di questa chiesetta romanica del 1100, un monastero di monaci cluniacensi, ristrutturata da ultimo negli anni 60 ed ancora nel 2000, spettacolare nella sua semplicità e silenziosità. L’attuale tabernacolo era il forno per il pane per i poveri di una vicina valle. Le tre navate sono coperte da un tetto con travi di legno, con la  poca luce che filtra dalle finestrelle si possono vedere i resti di affreschi e ammirare le sedie e panche in legno.  Fate un giro dietro al chiostro dove potrete vedere un sarcofago , monumento funerario ove è scolpita la figura di una donna cinta da una corona probabilmente una regina ma la cui storia è avvolta dal mistero .

 Appesi alle pareti vi sono vecchi utensili e troverete la biblioteca aperta la domenica. Il campanile sembra una vecchia torre feudale e i suoi rintocchi risuonano nella valle.

Di fronte all’ingresso della chiesa , a quota 450 metri, prendete il sentiero acciottolato ciclabile e pedonabile in direzione del Monte Canto che inizia da una fontanella con acqua non potabile.

In 30-40 minuti con tratti piu’ pendenti e percorsi in piano piu’ rilassanti, arriverete in cima al crinale a 650 metri circa  ove vi è una chiesa, un prato ove distendersi al  sole o al fresco delle piante , da cui godere un panorama  spettacolare  sia verso nord con le cime della Grigna e del Resegone lecchesi sia verso sud con vista sulla pianura tra Bergamo e Milano.
Potrete organizzarvi per un pic nic ristoratore prima della discesa.

 by baldeagle

VIAGGI CITTA': SEATTLE

E' nota per essere una città particolarmente piovosa ove il sole si vede pochi giorni all'anno (ma in luglio e agosto generalmente ha un ottimo clima) ma per noi SEATTLE è risultata una città affascinante sotto diversi punti di vista.
Si trova nello stato di Washington, compresa tra l’Oceano Pacifico ed il lago Washington, è comodamente raggiungibile dall’aeroporto di Tacoma in bus che portano direttamente in centro , è divenuta famosa perché sede della Boeing e della Microsoft.









Abbiamo avuto il piacere di visitarla e viverla insieme ad amici che abitano li' e questo ha reso il tutto ancor piu' piacevole.












Il centro di Seattle con le sue vie in salita, fra la First e la Eighth Avenue ,  è ricco di grattacieli adibiti ad uffici , alberghi e negozi lussuosi ove fare shopping.

Non si puo’ perdere la visita della biblioteca: uno spettacolo!  














Un’edificio aperto nel 2004 di 11 piani in vetro, molto interessante dal punto di vista architettonico sia esternamente sia internamente con i suoi  otto livelli collegati da scale mobili e i suoi giochi di luci e ombre geometrici.

Pioneer Square invece è la parte storica con case della fine del diciannovesimo secolo e con le sue gallerie, librerie, antiquari, ristoranti e night clubs. 

Una zona di Seattle da non perdere e’ il Pike Place Market, tra Western Avenue e Pike Street, un mercato coperto nato nel 1907 dove si può trovare di tutto 

ovvero frutta, verdura , pesce e oggetti di artigianato, frequentato da giovani , da artisti di strada che si esibiscono suonando il rock dei Nirvana e da numerosi turisti stupefatti che ammirano e fotografano i venditori di pesce che urlano agitando granchi e lanciando salmoni. Dal Pike Place Market, una scalinata, la Pike Place Hillclimb, conduce all’Alaskan Way ed al Waterfront, dove nel 1897, ai tempi della corsa all’oro nel Klondike, attraccavano le navi con il prezioso metallo. 

Alaskan Way è la zona lungomare molto turistica ove al Pier 59 si trova l’Acquario (nulla di speciale  ma una buona meta con i bambini) e numerosi ristoranti dove si possono gustare aragoste e granchi spesso serviti o meglio gettati su tovaglie di carta, da mangiare con le mani e forniti di secchi a terra ove buttare i resti.

Da lì partono diverse imbarcazioni per i vicini porti: lasciatevi prendere da una destinazione a caso per ammirare  lo scenario della città dal mare e visitare paesi carini.

Sicuramente il simbolo della città è divenuto però lo Space Needle, alto 184 metri e situato nel Seattle Center, raggiungibile con la monorotaia dall’incrocio tra la 5th Avenue e Steward Street, dove si gode uno splendido panorama sulla città , sulla baia e sulle montagne prospicienti dell’  Olimpyc e il Mount Rainier,  dotato anche di un ristorante ruotante.

Non distante si trova il museo del volo veramente interessante con una parte dedicata alla Boeing, diversi aerei storici, simulatori di volo e nell’Airpark si possono visitare il Concorde e l’Air Force One. Se si è fortunati , come noi, si puo’ assistere  all’esibizione della famosa pattuglia dei Blue Angels.

Ma conoscere Seattle e i suoi abitanti vuol dire alla domenica fare un brunch in uno dei graziosi locali all'aperto oppure una gita in motoscafo sul lago oppure partecipare ad un BBQ in stile americano con costine lunghe 20 centimetri!!!

Seattle è importante base di partenza per escursioni nei dintorni per mare o per terra. Si possono visitare  il Mount Rainier, un vulcano dormiente alto piu' di quattromila metri, o l'Olympic National Park con le sue foreste e montagne e si possono anche raggiungere con una certa facilità le città di Vancouver e di Victoria in Canada. 

Lo scoprirete in un prossimo post.

VIAGGI CITTA': SIVIGLIA proseguendo per TARIFA, GIBILTERRA , LA COSTA DEL SOL fino a MALAGA

Quale periodo migliore della primavera che si avvicina per organizzare un viaggio a SIVIGLIA ed un tour passando da GIBILTERRA, la COSTA DEL SOL fino a MALAGA.

Ryanair offre voli low cost e si puo’ anche pensare di arrivare a Siviglia, poi prendere un’auto e organizzare un tour e tornare da Malaga o viceversa.

Dall’aereoporto con un comodo bus si arriva in centro a Siviglia dove abbiamo deciso di alloggiare per sfruttare al massimo le possibilità di visita senza perdite di tempo.

Abbiamo prenotato all’hotel La Hosteria De Dona Lina, una pensione semplice con camere spartane ma in ottima posizione , nel cuore del Barrio de Santa Cruz, raggiungibile a piedi dalla fermata dell’autobus dall’aeroporto e vicinissima ai luoghi di maggiore interesse.

SIVIGLIA è l'elegante capitale dell'Andalusia con circa 700.000 abitanti, le sue strade larghe e affollate  ma dove conoscere la vera anima del popolo andaluso mangiando tapas, bevendo vino e birra e frequentando gente allegra  ma dove ammirare anche un patrimonio artistico di grande valore .

Girando comodamente a piedi tra le sue viuzze strette si scoprono chiese, edifici arabi, palazzi bellissimi e cortili meravigliosi.

Si puo’ vedere la Cattedrale (visite a pagamento e con orari predefiniti), una delle piu’ grandi chiese gotiche al mondo,  che con la sua maestosa imponenza si presenta agli occhi del turista  ed entrare per ammirare le vetrate, i mosaici,i capolavori e il tesoro  , la Torre della Giralda alta quasi 100 metri che era l’antico minareto di una moschea ora  celebre campanile della cattedrale , dove si puo’ salire per godersi il panorama , simbolo della citta’ e  l’Alcazar ovvero il Palazzo Reale con le sue sale, patios , il meraviglioso e rigoglioso giardino con fontane e laghetti.

Ma ci si puo’ anche semplicemente perdere a vagare nelle vie del centro storico e cercare magari qualche ristorante tipico ove gustare il jamon serrano, la paella oppure prendere le tapas con una birra. Non si puo’ certo non girare alla sera per vivere la sua atmosfera e la sua vita notturna .

La città è divisa in due dal fiume  Guadalquivir dove è rimasto l’unico porto fluviale della Spagna  dove si ammassano i sivigliani d’estate alla ricerca di un po’ di fresco per mitigare il caldo asfissiante.

Prendiamo l’auto e ci dirigiamo alla volta di Gibilterra fermandoci a CADICE, situata su una penisola nell’Oceano Atlantico da dove partono i traghetti per le Canarie e  per arrivare ad una meta che non potevamo mancare TARIFA , una cittadina famosa per windsurf e kitesurf. Si trova a soli 14 km dalla costa marocchina e ci affascina subito con la sua aria giovane e sportiva, con la sua spiaggia al centro del paese dalla sabbia bianchissima e tropicale, e le sue baie successive con il suo mare ondoso e il suo vento, poco adatto a chi non ama questi sports.

Proseguiamo fino a La Linea De La Concepcion, una cittadina carina sul mare,dove abbiamo deciso di soggiornare all’hotel Iberostar, ottimo e dotato di  piscina ,  da cui, attraversando la pista dell’aeroporto e facendo dogana, si entra a GIBILTERRA. Si erge su un promontorio a picco sul mare, dove si incontrano scimmie allo stato brado e masse di turisti attirati dal fatto che è tax free.

Proseguiamo per la COSTA DEL SOL ricca di lunghissime spiagge , facendo sosta a MARBELLA con la sua aria un po’ snob, il suo porto pieno di yacht lussuosissimi ma con la sua parte vecchia davvero pittoresca con le viuzze strette, i balconi pieni di fiori e le piazzette affascinanti dove perdersi con la macchina fotografica o solo con gli occhi.

Arriviamo a MALAGA: le nostre aspettative non erano alte ma si rivela invece una cittadina interessante e piacevole da visitare. La sua Cattedrale in calcare bianco rimasta incompiuta perché manca una torre, la sua fortezza araba e il suo castello che domina sulla città e sulla baia e il museo di Picasso in una struttura molto bella ma ricco piu’ di disegni che delle sue grandiose opere pittoriche , la sua via centrale ricca di negozi e di vita e i suoi viali di palme. Si puo’ gustare un ottimo pesce fritto a buon prezzo  nelle sue pescherie sparse per la città.

Noi abbiamo alloggiato all’hotel Ibis, comodissimo per raggiungere il centro a piedi e con un buon rapporto qualità – prezzo (prenotato direttamente sul sito della catena Ibis con offerta molto interessante).

Il sole ed il clima ideale (primi di giugno) ci ha accompagnato in tutto il tour  facendoci innamorare di quell’angolo di Spagna e dei suoi abitanti.

VIAGGI CITTA' : IN LAPPONIA DA BABBO NATALE

La Lapponia era un po’ nel mio immaginario da bambino come il paese delle renne e di BABBO NATALE e…..cosi’ è in effetti.

Si puo’ raggiungere dall’Italia con un volo diretto  fino a Helsinki e da li’ a Rovaniemi o Kuusamo con FINNAIR (l’aeroporto è vicino alle citta') oppure anche in treno.

E’ una meta ideale per gli amanti del freddo (in inverno le temperature scendono fino a – 20 e oltre), delle distese infinite di neve e della natura per godersi il fascino di questi posti incantati . Puo’ essere divertente in inverno farsi trainare con la slitta dalle renne o dagli husky, dedicarsi allo sci di fondo , destreggiarsi con i pattini e magari incontrare Babbo Natale.

Per organizzare un viaggio da soli in FINLANDIA è interessante leggersi il sito www.visitfinland.com che riporta un sacco di notizie utili su questo paese.

ROVANIEMI - http://www.visitrovaniemi.fi/In_Italiano_.iw3 -è la meta piu’ famosa e conosciuta a poche decine di chilometri dal circolo Polare Artico e capoluogo della Lapponia. Fuori della citta’ si trova il villaggio di Santa Claus  http://www.santapark.com/  dove incontrare  Babbo Natale ma anche i suoi aiutanti gnomi. Inoltre è il luogo ideale per osservare le aurore boreali: pallide luci rosse, blu, verdi e gialle che salgono dall’orizzonte.

KUUSAMO è considerata un’area rinomata per la sua natura incontaminata: lì le renne sono di casa. I maschi pesano fino a 160 kg, le femmine molto meno ma entrambi hanno le corna. Vengono allevate per la carne e dalla pelle vengono realizzate scarpe e capi d’abbigliamento e accessori.

L’area è inoltre un rinomato centro per gli sport invernali che offre  una rete di piste da fondo che si estende per 450 km e itinerari per motoslitta di oltre 500 km.

Il fascino di quelle distese innevate è davvero grande e irresistibile e la spettacolarità dei paesaggi ti rimane impressa nella mente.

VIAGGI CITTA’: COME RAGGIUNGERE LONDRA DALL’AEROPORTO DI STANSTED

Un consiglio veloce ma utile : se si arriva a Londra all’AEROPORTO DI STANSTED , se si vola con Ryanair ad esempio, si  puo’ raggiungere il centro con il piu’ economico servizio di BUS di TERRAVISION http://www.terravision.eu che arriva in Victoria Station, oppure con il comodissimo servizio treno STANSTED EXPRESS https://www.stanstedexpress.com  che si  prende al piano inferiore dell’aeroporto . I treni sono molto frequenti (ogni 15 minuti circa) e arrivano in 45 minuti in Liverpool Street dove si puo’ prendere il metro per il centro o per l’hotel di destinazione.

E’ conveniente acquistare i biglietti sul volo Ryanair a  24 sterline A/R (o in Euro al conveniente cambio attuale a soli 26 euro) mentre via internet costano 26 £ e alle macchinette in aeroporto 29 £.

VIAGGI CITTA’ : WEEK-END a MADRID

Madrid puo ‘ essere una meta interessante per sfuggire alla quotidianità dell’ufficio o dello studio in autunno e inverno , anche per le VACANZE DI NATALE, visitabile in un week end e per di piu’ a prezzi low cost volando ad esempio con Ryanair. 

Dall’aeroporto si arriva in centro con la metropolitana in meno di un’ora e la movida comincia: appena arrivati , benché fosse già sera tardi , era un brulicare di gente e di vita.

Noi abbiamo soggiornato all’Hostal Tijcal 2 : un albergo essenziale ma in ottima posizione a 100 metri da Puerta del Sol e a soli 5 minuti da Plaza Major.

Per cominciare bene la giornata e prima di iniziare la visita della città non abbiamo potuto fare a meno di fare colazione in una Chocolaterias – Chocolat-  nel quartiere Huertas  con cioccolata  calda fondente estremamente densa con churros e porras :  fatti con pasta come le frittelle dalla forma lunga a bastoncino, a volte ripiegati a ferro di cavallo, che vanno mangiati dopo averli immersi nella cioccolata .Una delizia! Un’altra cioccolateria , la piu’ famosa, è quella di Sant Gines  : un locale caratteristico da non perdere.

Dopo un assaggio di tradizione culinaria locale abbiamo iniziato la visita culturale da un edificio nuovo – CAIXA FORUM-  molto interessante dal punto di vista architettonico in quanto la struttura poggia solo su un punto , ricco di spazi espositivi e con un giardino pensile in verticale lungo i 24 metri di altezza dell’edificio, opera di Patrick Blanc.

Poi è la volta della STAZIONE ATOCHA, divenuta tristemente famosa per gli attacchi terroristici del 2004, è una struttura molto bella in ferro e vetro con all’interno un giardino tropicale affascinante  con 500 varietà di piante e non mancano nemmeno le tartarughe.

Madrid è famosa e ricca di piazze: Plaza Mayor è il centro della città a pianta quadrata circondato da portici dove si trovano bar e ristoranti , si affacciano bellissimi palazzi di mattoni rossi e dove si svolgono concerti e manifestazioni, Plaza de Oriente , a est del Palazzo Reale,  molto carina con al centro una statua equestre di Filippo IV e due giardini, Plaza de Espana dove campeggia una grande fontana .

La CATTEDRALE  Almudena , nel centro storico vicino al Palazzo Reale,residenza per le sole cerimonie ufficiali dei reali,  è un mescolarsi di stili diversi dal gotico  al neoclassico e al neoromanico .La costruzione è arrivata solo di recente dopo diversi secoli di discussione , studi e progetti:  è iniziata nel 1833 ed è stata inaugurata nel 1993.

Il TEMPLO DE DEBOD è uno spettacolo da non perdere soprattutto al tramonto poiché risulta molto suggestivo: fu donato dagli egiziani agli inglesi nel 1968, come ringraziamento per averli aiutati a salvare alcuni Templi , trasportato e rimontato pezzo per pezzo.

La nostra giornata è terminata al BARRIO LAVAPIES, un quartiere che una volta era un ghetto ebraico, ora frequentato da giovani alternativi e immigrati , una zona multietnica, ricca di ristoranti e negozi, ritenuto  un po’ degradato dai madrileni ma molto vivace ove si vedono colori diversi e si respirano odori diversi di spezie e profumi di tutto il mondo.

Il secondo giorno la nostra visita è proseguita con la vista dell’imponente EDIFICIO METROPOLIS con una cupola nera di ardesia sovrastata da una vittoria alata e poi ci siamo immersi nella natura (la città non ha tanti spazi verdi) girovagando nel PARQUE DEL BUEN RETIRO pieno di gente che passeggiava, correva e pattinava con i rollerblade, con un grande lago ai piedi del Palazzo di Cristallo che ospita collezioni d’arte .

Il MUSEO DEL PRADO merita sicuramente una visita per gli innumerevoli capolavori esposti della pittura spagnola, fiamminga, tedesca e italiana con opere di Goya, Botticelli, Caravaggio, Mantegna , Raffaello, Rubens e molti altri anche se l’organizzazione del museo non mi ha soddisfatto perché è molto dispersivo. Ho scoperto che le opere del museo possono essere ammirate fin nei minimi dettagli anche su Google Earth. L’ingresso è libero alla sera dalle 18 alle 20 e alla domenica.

Il MUSEO REINA SOFIA contiene invece opere piu’ recenti dal 900 in poi e ove l’opera piu’ famosa è sicuramente il Guernica di PICASSO, una rappresentazione delle scene dei bombardamenti sulla cittadina. Ospita anche opere di Dalì e Miro’.Imperdibile il terrazzo raggiungibile con un ascensore di vetro.

Madrid è una città da girare assolutamente a piedi, uscendo anche dai percorsi consigliati per scoprire le sue vie piu’ nascoste e per vivere l’anima diversa dei suoi quartieri : il Chueca ,il quartiere gay allegro e variegato,  molto vivace, pieno di boutique, bar , ristoranti e locali e il Malasana o quartiere delle meraviglie ricco di locali affollati fino a notte tarda. Solo così si riesce a gustare la vivacità di questa città ed a cogliere lo spirito  dei suoi abitanti.

By Silvia, il nostro Travelcoachblog agent da Madrid

VIAGGI CITTA' : POPPY DAY IN INGHILTERRA

In questi giorni vedrete tutti gli inglesi ( anche i giornalisti televisivi)  indossare una spilla  con un tulipano rosso, nei bar e nei negozi troverete cesti pieni di spille da prendere con un’offerta libera: è il POPPY DAY , che cade l’11 novembre, ovvero il giorno in cui fini’ la prima guerra mondiale ma divenuto la celebrazione  in ricordo dei caduti di tutte le guerre. E' tradizione celebrare  due minuti di silenzio alle ore 11 dell’11 novembre in ricordo dei caduti delle due guerre ed è usanza  ricordarli indossando un tulipano finto. 

Il rosso  è  simbolo del sangue versato ma il tulipano che sboccia nei campi dopo le devastazioni della guerra  portando  colore e  vita è divenuto anche un  simbolo di speranza per questa ricorrenza. L’emblema del tulipano è nato da una poesia di un medico canadese ‘’In Flanders fields’’ del 1915:

''If ye break faith with us who die
We shall not sleep, though poppies grow
In Flanders Fields.''

''e se non ci ricorderete, noi che moriamo,

non dormiremo anche se i papaveri
cresceranno sui campi di Fiandra.''

VIAGGI CITTA' - READING UK

READING è una cittadina antica, fondata nell’VIII secolo dc, di circa 250.000 abitanti, capoluogo del Berkshire e sede di UNIVERSITA’, della HENLEY Business  school e dell’ICMA (International Capital Market Association).

Reading è una vivace cittadina a ovest di Londra a circa 65 Km raggiungibile comodamente in treno con collegamenti molto frequenti (4/5 ogni ora) con Londra Paddington in soli 25 minuti.

E’ raggiungibile dall’aeroporto di Gatwick in 1 ora di treno, in bus da Heathrow in soli 45 minuti e a solo 1 ora di treno da Bristol e a 20 minuti da Oxford.

E’ anche sede Europea di diverse aziende (definita la silicon valley di Londra) come ORACLE, MICROSOFT, VERIZON, PRUDENTIAL  e molte altre e a compensare i semi del futuro è arricchita dalla presenza di 2 splendide chiese risalenti alla fine del primo millennio.

Dalla stazione si raggiunge subito a piedi la zona centrale costituita principalmente da tre vie: una zona ricca di pub e club molto animati il venerdì e sabato e frequentatissimi dai giovani universitari, una zona centrale ricca di negozi e ambitissima per lo shopping (Zara – H&M- TK MAX – Primark  per citarne alcuni) e una via lungo il fiume (Kennet river) dove si trova il famoso Shopping Center Oracle  (con novanta negozi, trenta tra bar e ristoranti – aperto anche la domenica dalle 11 alle 5) e diversi ristoranti tra cui uno italiano molto raffinato e curato di nome Jamie's . Un altro mall famoso è il Broad Street.

Il fiume Kennet ed il Thames sono ideali per passeggiate a piedi o  in bicicletta , per gite in barca, per pescare o per andare in canoa.

L’Università è a 10 minuti di autobus dalla stazione (linea 9-20 e 21- lo sapete che sui bus c'è il servizio wi-fi gratuito!!!!) ed il campus, in perfetto stile americano, è veramente grande e bello: vi sono diversi edifici sede di diversi dipartimenti e uffici, una grande biblioteca, diverse mense, zone comuni per feste e ritrovi, halls per studenti , campi da calcio, rugby , tennis , e vari altri sport e tanto , tantissimo verde compresi laghetti oche e papere…

In un prossimo post vi raccontero’ la vita in Università. 

VIAGGI CITTA' - Trasporti a Londra (metropolitana – bus – treni)

Girare Londra con la metropolitana è il mezzo piu’ comodo e diffuso che consente di arrivare un po’ ovunque. Le stazioni sono in gran parte vecchie ed i collegamenti tra le linee a volte richiedono di fare molte scale e se si hanno le valigie è una faticaccia ma il servizio è davvero capillare ed efficiente.

Nelle biglietterie vi sono le mappe gratuite della rete metropolitana  che consentono di capire quale linea scegliere  , ricordate che le direzioni sono indicate con nord/sud ed est/ovest  e che sulla stessa piattaforma arrivano piu’ linee :  basta vedere gli indicatori luminosi per capire quale treno stia arrivando e la sua direzione.

Londra è divisa in 6 zone ed i biglietti hanno tariffe  diverse  ma per girare il centro è sufficiente prendere la zona 1-2. Guardate il sito http://www.tfl.gov.uk/ dove vengono indicate anche interruzioni o lavori sulle linee piu’ frequenti nel fine settimana.

Una singola corsa costa 4 sterline mentre un biglietto giornaliero 6,60. Si possono fare anche abbonamenti di piu’ giorni ( 3-7 o mensili) con una Travelcard. Da gennaio i prezzi aumenteranno.

La Oyster è una carta magnetica ricaricabile che scarica l’importo delle corse utilizzate con un massimo giornaliero e con prezzi scontati.

Ricordatevi che il biglietto serve anche per uscire perché deve essere introdotto nei tornelli per aprirli.

Ma la città è sicuramente bella da girare  anche con i bus anche se puo’ essere piu’ difficoltoso capire quale bus prendere. I biglietti si acquistano direttamente sul mezzo dall’autista ed i prezzi variano in base alla destinazione.

Il servizio treni per raggiungere la periferia, altre città o gli aeroporti è molto efficiente anche se costoso. I biglietti si  possono prendere in stazione in biglietteria o nelle macchinette oppure direttamente su internet. Se si acquistano i biglietti in anticipo si possono trovare offerte piu’ vantaggiose e sicuramente conviene acquistare l’andata e ritorno. Per vedere le destinazioni, gli orari e costi basta consultare il sito http://www.nationalrail.co.uk/.

VIAGGI CITTA' -EDIMBURGO – SCOZIA PER IL CAPODANNO DI HOGMANAY O PER UN WEEK END

Edimburgo, capitale della Scozia, dichiarata patrimonio dell’Unesco, è una città affascinante e misteriosa con uno scenario fiabesco nello stesso tempo dolce e tenebroso.

Domina la città dall’alto di una roccia il Castello risalente all’XI secolo, ma modificato piu’ volte nei secoli seguenti, dove si trovano i gioielli storici della corona scozzese e da cui ammirare lo splendido panorama della città e delle sue campagne. Quasi ogni giorno alle 13 si propaga l’eco del cannone. A Capodanno è da lì che sparano i fuochi d’artificio.

Usciti dalla fortezza si diparte il Royal Mile , una via acciottolata piena di bar, ristoranti e negozi dove comprare ad esempio whisky o  cachemire,  che porta al Palazzo di Holyrood ,dove si è svolta la storia drammatica di Maria Stuarda e oggi divenuto sede di cerimonie e ricevimenti della Famiglia Reale.

Le zone di Grassmarket e Victoria Street sono ideali per lo shopping.

E’ una città da girare a piedi per perdersi tra i suoi vicoli dove ammirare eleganti palazzi georgiani e vittoriani .

Per gli amanti della cultura  artistica non puo’ mancare la visita di alcune gallerie tra cui la National Scottish e la vicina Scottish National Portrait Gallery  con piccole collezioni di Van Gogh, Monet , Tiziano , Raffaello o la National Gallery of Modern Art e la Dean Art. L’ingresso è gratuito.

E’ anche una città vivace e giovane sede di università (eccellenza europea per Medicina).

Non si puo’ perdere la visita nei suoi innumerevoli pub dove è possibile cenare, bere e  ascoltare musica anche dal vivo. Sono rigorosamente vietati ai minori di 18 anni anche se accompagnati ( chiedono la carta d’identita’ all’ingresso).

In agosto è sede di numerosi festival e in inverno  lungo le strade della città, si svolge la Edinburgh's Hogmanay, la festa di capodanno  piu’ grande del mondo, con eventi per 3 giorni fino al 1 gennaio, a partire dalla celebre processione con le torce e poi spettacoli e party in strada, concerti e fuochi d’artificio – Per maggiori informazioni si puo’ vedere il sito http://www.edinburghshogmanay.org/.

Ci sono diverse strutture alberghiere . Noi abbiamo provato e consigliamo Hotel Murrayfield & Lodge, fuori dal centro ma raggiungibile comodamente con autobus, vicino allo stadio di rugby, con parcheggio privato. Ci siamo trovati li’ in occasione di un incontro internazionale di rugby Scozia contro Australia. Il  pub dell’hotel si è riempito di allegri  tifosi   che ci hanno anche regalato dei biglietti ed abbiamo assistito ad una partita davvero entusiasmante . Ci ha colpito la correttezza dei tifosi e la simpatia degli stessi durante e dopo la partita. 
La Scozia è anche questo !